Introducción - Las encefalopatías espongiformes transmisibles animales - Tembladera o prurito lumbar crónico de las ovejas - Encefalopatía espongiforme bovina o enfermedad de las vacas locas - Otras encefalopatías espongiformes animales - Las encefalopatías espongiformes transmisibles humanas - El kuru - La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) - El síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker (SGSS) - Insomnio familiar fatal (IFF) - La paraparesia espástica (PE) - El prión - Historia - Aspectos genéticos - Aspectos bioquímicos - Funciones biológicas de la proteína priónica - La diversidad de los priones: Las distintas «estirpes» - Resumen. Las teorías del prión - Los riesgos de la transformación accidental de las enfermedades por priones - Precauciones a tomar y recomendaciones - Ensayos terapéuticos - Conclusión - Referencias bibliográficas.